朱元璋当年出家的皇觉寺为何可以冠以“皇”字？

皇觉寺过龙门入伊川，在洛栾公路西边的郭寨村，有座以泉水饮誉古今的“皇觉寺”。据《洛阳县志》所载，该寺始建于唐朝开元十年(722年)，因系皇家寺院而得名，为龙门十大寺院之一。原本规模宏大，后屡遭损毁，现仅存伽蓝殿和西厢房。伽蓝殿背依龙门山南麓，殿内原有壁画，现在多已湮灭。顶为硬山式，青砖青瓦，五脊六兽。西厢房已被改造得面目全非。殿前有一直径一米余的砖砌古井，水清且浅，人称水甘无垢。
根据回民世代相传，所谓明太祖在起义前曾到皇觉寺出家为僧的说法与史实不符，皇觉寺原是一座清真寺，出家为僧乃是在清真寺里做“海里凡”(经堂学生，西北地区称“满拉”)，实际上皇觉寺这一名称则是朱元璋登基称帝后所赐的名称，意为皇帝在此寺中觉醒。皇觉寺位于凤阳城西门外，是一座坐西向东的寺院。根据中国传统，凡儒、佛、道教的寺庙、观均坐北向南，而中国的清真寺一律坐西朝东，因为中国穆斯林做礼拜时，须朝向位于中国西方的麦加天房，皇觉寺正好坐西朝东，且其建筑形式与我国清真寺建筑形式雷同，这不可能是偶然的。皇觉寺的方向和建筑形式就是回民父老传说正确的佐证。 　
佛教自中世纪盛行于中国，故中国汉族知识阶级和史学家对佛教比较熟悉，或他们自己就是佛教徒，而对伊斯兰教比较陌生，他们有意无意地用佛教的术语描写伊斯兰教，如把清真寺写成“寺庙”，把宣礼塔写成“佛楼”，把阿訇、“满拉”写成“僧”、“和尚”等。到了近代，西方基督教传入中国，中国的汉族知识界又对基督教熟悉了，于是他们又开始用基督教的术语描写伊斯兰教了，如把清真寺写成“教堂”，把礼拜写成“祷告”，把阿訇、伊玛姆写成“神父”、“牧师”或神职人员，把朝觐写成“朝圣”等等。回族虽说汉语，但不重视学习汉语，汉文化水平远远不如汉族，知识分子稀有，所以用汉文阐述伊斯兰教的著作极少，史学家和用汉文介绍外国宗教或翻译外语著作的学者均为汉族，他们对伊斯兰教缺乏全面、正确的了解，这是中国史藉和介绍宗教的著作中往往把伊斯兰教与佛教；伊斯兰教与基督教混为一谈的主要原因。