钢笔的这种特点，是根据物理学中的毛细现象设计出来的。将一根很细很细的长玻璃管，插到盛水的玻璃杯里，很快地，管子里的水面比玻璃杯内的水而还要高，这种现象就叫做毛细现象。钢笔的笔胆里，有一根很细的导管，连通至紧贴住笔尖的笔舌上。在毛细原理作用下，墨水就会持续不断地流向笔舌和笔尖。写字时，笔尖一碰到纸面，墨水就顺着笔尖上的一条细缝流淌下来，在纸面上留下字迹。
