表现有畏寒、发热、头痛、呕吐、意识障碍、惊厥，并可出现颅神经麻痹、肢体瘫痪和精神症状，如幻视、幻听、精神异常、言语障碍、兴奋躁动、抑郁等。体征可有脑膜刺激征和锥体束病理反射等。脑脊液检查有压力升高，外观呈无色透明，蛋白轻度升高，糖及氯化物量正常，白细胞数一般在0.1×109～0.2×109／升以内，不超过0.5×109／升。病程早期多核占多数，以后单核占多数。确诊须靠病毒分离及血清学检查。
