白虎是神话中的动物吗？

自称“毕兹卡”或“毕际卡”的土家族世代崇拜白虎，在历史上也有“白虎复夷”等和白虎有着密切关系的族称。从古至今，土家族关于白虎和虎的神话、传说和故事相当丰富，这些极富民族性的材料有的被载入了史籍，出现在《先秦史》、《后汉书》等正史之中，而更多的却散现于民间，未加搜集整理。我们不可否认,不论是从土家崇虎、敬虎的习俗出发，还是从土家族与虎神话尤其是与白虎神话的渊源方面来谈，白虎神话对于土家族的历史、宗教习俗、心理素质等各方面都产生过巨大地影响。
　　一、白虎神话对土家族历史的影响 　每一个民族在初始阶段都有自己的图腾。图腾一词源自印第安语，意“为他的族亲”，产生于原始人的宗教信仰。在刘泽华先生编撰的《中国古代史》中曾写道：“图腾崇拜是一种原始宗教。原始宗教是在生产力极其低下的情况下产生的。人类与自然做斗争时，对许多的自然现象无法理解，又无能为力，于是便把自然事物人格化，并赋予它超自然的力量，反过来再企求这种力量给自己以帮助原始宗教就是这样逐渐形成的。”由于每个民族的生存环境与地域各不相同，于是就形成了每个民族独特的图腾崇拜。这也就进一步说明图腾即是一种带有民族色彩的原始社会意识形态。正因为这样，一个民族的图腾神话不仅是维系民族血统的标志，同时它也能够完整的记录此民族族称的由来、各种习俗形成原因以及民族初始阶段的生产生活活动。正如频频出现在各种史料上的廪君神话（附后），它不仅阐明了土家人以白虎为图腾的原因，还记录了土家远祖开创民族历史的艰辛岁月，在土家组的历史上具有极为重要的影响。
　　廪君，按土家语即为虎君。在土家语中，称虎“为利”，称公虎为“利巴”。“巴”是 土家人对石的成为，而所谓“利巴”可以解释为住在岩洞里的虎。据考证，廪君的“廪”和“利”都是汉字记录土语“虎”的语言，只不过是字型不同罢了。廪君也可以解释为岩洞里的虎君。于此，君并非指君主，而是原始人对氏族酋长的称呼。神话中记载，廪君名曰务相，姓巴氏，出生于武落钟离山赤穴，这说明土家族的发祥地应为湖北省宜昌市的长阳县；“四姓之子，皆生黑穴，未有君长。”则表明产生于武落钟离山的应是五个不同的部族；“俱事鬼神”表明这五个氏族有着相同的原始宗教信仰；“约能中者奉以为君”体现了这五个部族已经形成了依靠自身实力民主推举首领的原始民主制度，同时也说明在当时，这五个氏族已经结成部落联盟，“君长”便是对部落联盟首领的尊称；而“因共立之”的过程也就是初步形成以白虎为图腾的虎族的过程；“乃乘土船从夷水到盐阳”则描述了廪君为了壮大自己的民族，带领全族向富饶地区迁徙的景象；“盐水有女神，旦即化为虫”的记录则可理解为土家族在民族迁徙的过程遇到了一个母系制以虫为图腾的部落；“因射杀之”则是记录的廪君带领族众突破原有社会制度，正式确立部落联盟公社制度的历史。在《晋书·李特载记》中还有这样的记录：“廪君复乘土船下及夷城，夷城石岸曲，泉水亦曲，廪君望如穴状。叹曰：‘我亲从穴中出，今又入此，奈何！’按即为崩，广三尺余，而阶梯相乘。廪君登之，岸上有平石，方一丈，长五尺。廪君休其上，投策记箸皆著石焉。因立城其旁而居之，其后种类遂繁”。
　　通过对廪君神话的细致解读，我们仿佛看到了土家族从产生到最终确立的全过程；仿佛看到了土家族从氏族公社发展到部落联盟的历程；仿佛看到了土家先人捷足履险，为寻觅新居不断迁徙的历史。廪君神话不仅详细的解释了土家族的族源以及最初的发展壮大过程，它对土家族以后的发展产生了潜在的重要影响。而“廪君死，魂魄世为白虎”的记载发展并延续了廪君神话，形成了一个更加完整，影响也更加深远的廪君—白虎神话。这一神话使土家人一直以虎族后代自居。在秦吞并巴国之后，史籍上对那些四处流放迁徙和被迫沦为奴隶的廪君后人不是称为白虎种、白虎夷、白虎复夷就是称其为虎蛮、虎奴。这些流散在各地的土家人不仅将白虎神话保存下来，还将这个神话传播开来。随着白虎神话的广泛流传，土家族崇敬虎的风俗日渐形成，崇虎、敬虎意识逐渐渗透到生产、生活的各个方面。因为崇虎，土家远祖将虎作为军乐錞子之纽，称其为“军乐錞子”；因为崇虎，土家人的房屋一定是前后檐一样宽，以免后檐长于前檐形成虎盘坐子之地形；因为崇虎，领头跳摆手舞的“土老司”所执的小旗上多绘虎形；同样是因为崇虎，土家族的小孩出生满月要放脚，要穿绣有虎头的鞋子，摇篮里的盖衾和脚被上要绣有“台台花”、“猎脚印”等花纹。这些充分表现土家人崇虎、敬虎、以虎为祖的内在心理特质的习俗被一代代传承下来，最终形成土家族现在复杂繁多的民族习俗，由此，廪君—白虎神话的影响可见一斑
　　廪君—白虎神话不仅解释了土家族的产生与最初的发展过程，还影响了土家族民族特征的形成，从这一意义上，可以说廪君—白虎神话在某种程度上决定了土家族的发展方向，它对土家族历史发展的作用之深远自是不言而喻的

白虎神话是巴人神话中流传广远的一个传奇。《华阳国志、巴志》说秦昭王时，“白虎为害，自秦、蜀、巴、汉（中）患之”．“夷驹忍廖仲药。何射虎、秦精乃作白竹弩于高楼上，射虎，中头三节”，“白虎常从群虎，嗔恚，尽搏杀群虎，大狗而死”。白虎为世所不见。白虎率群虎为患，又尽搏杀群虎而死，大概从自然神话的角度反映了廪君蛮发动的一场部落战争的失败结局。
这四只传说中的动物是古代神话中守护东南西北的四大圣兽。
青龙 属木 东方
朱雀 属火 南方
玄武 属水 北方
白虎 属金 西方
上面是4神兽
勾陈 属土 中央
藤蛇 属（火、土）中央下方

是的，四大神兽之一

不是！