曹雪芹(约1715-约1763),享年48岁,死因不明。
曹雪芹是怎样去世的呢?史上并没有定论。一说是痛失爱子,悲伤过度而死;另一说是因为续娶的夫人亡故。
曹雪芹在写《红楼梦》的时候有一位叫做脂砚斋的人与他合作,两人一个写书,一个批书,将曹雪芹迫于当时高压政治而隐去的种种真意表达出来。从脂砚斋的批语来看,他与曹雪芹的关系十分密切,在较为接近《红楼梦》原稿的甲戌本第一回的脂批中有一条眉批写到了曹雪芹去世时的场景:
“能解者方有心酸泪,哭成此书。壬午除夕,书未成,芹泪尽而逝。余尝哭芹,泪亦待尽,每意觅青埂峰再问石兄,余(奈)不遇獭(癞)头和尚何?怅怅!”
在这条批语中明确地点出了曹雪芹去世的时间:“壬午除夕”(1762年的农历除夕) ,然而却丝毫没有提及曹雪芹的死因。后有人对其好友敦诚、敦敏的诗文进行了研究,在记录悼怀曹雪芹的诗句后,发现了一个惊人的相似之处,那就是他们都不约而同地写到了曹雪芹嗜酒这一习惯。那么,曹雪芹的死因可能与酒有关。