龙卷风从外观看是从积雨云底向下盘旋的一个漏斗状云体,或者是从地面升起的旋转的尘云。龙卷风是一种类似台风的大气涡旋,但比台风还猛烈。
龙卷风的形成是受到气候以及地理环境等诸多因素的影响。在极不稳定的雷暴天气,大气中发生空气强烈对流运动。雷暴云层下,强烈的上升气流与各方向的切变风相互作用,使得气流中部开始旋转,并向上下扩展,形成柱状空气涡旋。其旋转直径逐渐变小,旋转速度越来越快,空气涡旋越来越猛烈。当涡旋慢慢向下扩展到地面时,使地面上产生了强大的负压,这就是极具摧毁力的龙卷风了。
长江此时是6月份,正直冷暖锋触碰的季节,在时间发生当晚,正下着暴雨,典型的雷暴天气。夜晚湖面船只少,湖面宽广,使得大气的对流运动直接作用于水面,在水面上形成大风,使得船只底部与水面分离,再加上风力达到12级,形成龙卷风,船只树立不稳,就侧翻了