西单的名字来源于一座牌楼，由于北京东西大致对称的地方各有一座牌楼，因此称为西单牌楼和东单牌楼。在西单和东单的北面各有四座牌楼，因此称为西四牌楼和东四牌楼，因此得名西单、东单、西四、东四。
在后期的发展中，牌楼拆除了，但是这个地名就一直流传下来了。
通常指有这个牌楼附近的一块区域。。
现在在通过牌楼的地方修了大街。叫做西单大街，和东单大街。
所以通常说的东单，西单，就指东单大街，和西单大街沿线的地区。
天安门的东面就是东单，距离建国门近，天安门西面就是西单，是商场比较集中的地方。西单有大悦城，君太百货等等。
两条街
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