珊瑚岛是由珊瑚遗骸堆积而成，由于珊瑚岛的形成需要珊瑚虫的生长，所以只会形成在适宜珊瑚虫生长的热带海区，主要集中在南太平洋和印度洋中。马尔代夫位于印度洋，且附近海域水面温度达20摄氏度以上，全面温度变化小。海水较浅，光照条件好，生态条件较稳定，浮游生物丰富。污染少，水质好。海面平静，盐度平均3.5，比较适宜。以上这些条件促成了珊瑚虫的成长，所以使得马尔代夫海域珊瑚岛发育广泛。
