晋灵公,姬姓,名夷皋,是晋文公的孙子,晋襄公之子。晋襄公继承父亲的基业,把晋国的霸业进一步巩固,但是他仅在位七年就去世。太子夷皋年幼,晋国在立新君的问题上发生摇摆,由于夷皋的母亲穆嬴抱着儿子在朝堂上哭泣,执政的赵盾等人不得已改变决定,重新立夷皋为国君。在晋灵公前期,国家由赵盾把持。当晋灵公长大之后,和赵盾之间产生矛盾。晋灵公年少轻浮,会在高台上用弹弓射行人,又喜好奢侈,曾经因熊掌没煮熟而杀死厨师。赵盾对晋灵公的劝谏,使晋灵公对他产生怨恨,加上君权和卿大夫权力的矛盾,晋灵公逐渐产生杀死赵盾的想法。在晋灵公组织的多次刺杀行动失败后,赵盾出走,没等他走出国境,赵盾的堂弟赵穿在桃园突袭杀死晋灵公 ,并且迎回赵盾。