呼吸式玻璃幕墙是指由支承结构体系可相对主体结构有一定位移能力、不分担主体结构所受作用的建筑外围护结构或装饰结构。墙体有单层和双层玻璃两种。最大特点是将建筑美学、建筑功能、建筑节能和建筑结构等因素有机地统一起来,建筑物从不同角度呈现出不同的色调,随阳光、月色、灯光的变化给人以动态的美。在世界各大洲的主要城市均建有宏伟华丽的玻璃幕墙建筑,如纽约世界贸易中心、芝加哥石油大厦、西尔斯大厦都采用了玻璃幕墙。
呼吸式幕墙的结构原理就是有内外两层幕墙所构成,内外墙之间具有一个相对封闭的空气流动空间,即空气再内墙下部的进风口进入内外墙空间,然后在内墙上部的出风口将空气流出,通过进风口与出风口之间的空间流动,可以实现内外墙之间的热量交换,实现节能的效果。