大多数在3个月以内发病，超过半年者占4%～10%，超过1年以上者约1%，根据世界卫生组织（WHO）的记载，世界最长一例长达6年。临床表现为特有的恐水怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等。因恐水症状比较突出，故本病又名恐水症。病死率100%也就是说，如果未及时播种狂犬疫苗，发病之后无药可治，只能等死。
