高效利用农时是夏玉米高产的关键,而减少农耕时间可以为及时播种提供保障。根据前茬作物的状况,夏、秋玉米整地可分为全面整地、局部整地和铁茬播种3种情况。全面整地是指麦收后进行耕翻耙耢,为争取早播,可在麦收前灌好麦黄水,将肥料运到地边,麦收后采取全套的耕、耙、耢作业,边耕作边播种。局部整地是指先浇好麦黄水,小麦收获后先按玉米计划行距开沟,再将沟内土、肥混匀,深耕10~12厘米,沟内撒施基肥,耙平顺垄播种,玉米出苗后行间深耕。铁茬播种是指不灭茬也不整地,在前作物行间直接进行条播或穴播,等玉米出苗后再在行间中耕灭茬。
虽然秋玉米也需要与上茬作物衔接紧密,但与夏玉米不同的是,秋玉米不仅生长前、中期雨水多,而且开花授粉和灌浆结实期易遇低温、干旱等不良气候,不利于正常开花授粉和灌浆结实,影响产量。秋玉米整地需要抓住有利时机,及时犁耙,精细整地,使土壤疏松、细碎、平整。水田改种秋玉米应起畦种植,避免因土壤渍水板结而引起烂根缺苗,旱地则要开好排水沟。此外秋玉米还要适时早播,使开花到成熟阶段避开低温、干旱等天气。通常适宜的播期在夏至至小暑之间,切不可推迟到立秋以后。