三脚的鸟指三足金乌,即太阳。
三足乌又称三足金乌,金乌,是一种古代汉族神话中的神鸟,金乌形象原是二足西汉后期演变为三足详见马王堆汉墓出土的二足金乌、传古代人看见太阳黑子,认为是会飞的黑色的鸟--乌鸦,又因为不同于自然中的乌鸦,加一脚以辨别,三足乌是汉族神话传说中驾驭日车的神鸟名。为日中三足乌之演化。三足乌亦称"踆乌"。居于日中,有三足。
在《山海经》中这样记载:“有鸟焉,其状如鵁而白首三足人面,其名曰瞿如,其鸣自号也。”这只鸟长得像鵁,脑袋是白色的,长着三只脚,脸像人,名叫是瞿如,它的鸣叫声就像是在呼唤自己的名字“瞿如”。
《阿长与〈山海经〉》中“三脚的鸟”指的是**金乌**,也称为赤乌、三足鸟。