1949年,英国德·哈威兰公司研制出第一架喷气式大型客机“彗星1号”,使载客量一下提高一倍(达80人),飞行速度超过800公里/小时,高度达1万米。彗星号由4个幽灵牌涡轮喷气发动机提供动力,每个发动机能产生2250公斤的推力,它意味着英国欲想在民航运输中领先于世界。这架大型客机的设计速度为每小时800公里,飞行高度为12,000米,其速度和高度均为现有任何飞机的2倍。燃料储藏在机翼内的油箱里,机翼设计得非常光滑,以至于降落时必须使用飞行制动器才能减速。与以活塞式发动机客机相比,新一代客机具有载客量大、飞行速度高、飞行高度增大、航程远和采用增压客舱等特点。