中国社会性质发生了改变
因为鸦片战争后签订的<南京条约>,(1)使中国完整主权被破坏;(2)中国自给自足的经济开始遭到破坏,中国的经济被迫卷入了世界资本主义经济体系;(3)中国社会矛盾开始不仅有地主阶级与农民阶级的矛盾,而且中华民族与外国列强的矛盾逐渐上升为主要矛盾。由此,中国人民的斗争具有了争取民族独立和政治民主的双重任务。这说明鸦片战争后,中国的社会性质发生了变化,开始由封建社会逐步变为半殖民地半封建社会的历程。因此,鸦片战争之所以被认为是中国近代史的开端,主要是因为中国社会性质发生了改变。