以故事的发生、发展、结局的时间为序。诗的正文可分为三大部分： 第一部分（第1－3段），叙述木兰的身份，交代从军的缘由，以及写木兰出征前的准备工作和征途上的见闻、感受。 第二部分（第4段），写木兰万里长征，十年转战凯旋的生活。 第三部分（第5－6段）写木兰归来见天子，功成不受赏，请求还故乡，以及爷娘姐弟迎接木兰、木兰和亲人团聚的情形。 最后一段是附文，以兔为喻，赞美木兰。
