为何说刘邦是直到临终前才明白，当年乌江岸边，项羽为何选择自刎？

自古以来，成王败寇。然而在刘邦和项羽的帝王之争中，刘邦虽是最后赢家，被人们所称道的却是项羽。因为项羽让人感受到一个末路英雄的悲壮。唐人胡曾有《乌江》诗云：

争帝图王势已倾，八千兵散楚歌声。乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵。

从诗中可以看出，当年项羽虽然兵败但他是有条件从乌江东渡的。他选择自杀，是因为“耻于”逃向东吴再起兵。项羽身上体现了传统贵族阶级的典型性格特征。做事光明磊落，讲究规则。项羽的这种性格，体现了一种贵族特有的价值观念，即贵族本色。

刘邦如果听到有人说他到临终前才明白项羽为什么会在乌江岸边自刎，估计会黯然一笑，心中暗想，项羽即使在乌江边不自刎，也活不了多久了。

刘邦为何如此自信？

楚汉大战鸿沟议和之后，项羽引兵东归，刘邦听从张良、陈平的建议，撕毁盟约，率军追击项羽。最后，刘邦以六十万大军将项羽仅剩的十万楚军，团团围困于垓下。此时的项羽，连都城彭城（今徐州）都已经被刘邦占领了，整个长江以北已经没有了他的容身之地。

韩信“十面埋伏”包围了项羽，夜间又施“四面楚歌”之计，让项羽及其十万将士，认为汉军已尽得楚地，士气彻底崩溃。项羽无奈，只得带着800骑兵突围。很明显，此时的项羽还存有生的希望，还希望能够突出重围，返回江东，卷土重来。可是，当他一路冲杀到乌江岸边，看着滚滚乌江水，雄心壮志彻底没有了。项羽突然明白了，他的一生已经结束了，他所能留下的就是以英雄的方式死去。

刘邦很清楚项羽作为一个力拔山兮气盖世的大英雄，是非常爱面子的，项羽必然不肯如此狼狈的逃回江东。

项羽占领咸阳后，曾言“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者。”结果，项羽被人骂作“沐猴而冠”徒有其表，项羽一怒之下还把骂他的人给煮了。可见，项羽非常希望自己能在家乡父老心中，留下一个盖世英雄的形象，希望得到家乡父老的认同和赞扬。

乌江岸边的项羽，已经是孑然一人，正如他所言“籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之”。项羽这句话，应该是发自内心的，就这一点，已经足以绊住项羽了。

同时，刘邦看清楚了项羽已经失去了江东人心，即使项羽回到江东，也不一定有太多的人支持项羽。项羽自己在穷途末路之时，应该也想到了这些。项羽原本是下相人（今江苏宿迁），并不在江东的会稽郡（今苏州），所以，实际上江东并非项羽的家乡。再加上项羽带出来的八千江东子弟兵全没了，江东楚人的代表范增也因为项羽的猜忌病死，楚怀王熊心也被项羽所杀，项羽之前已经引起了诸多江东人的不满。

项羽现在回江东，说不定江东人都会杀了他。特别是项羽逃跑的途中，因为迷路，向路边的农夫问路，而农夫竟然指了一条错误的道路给项羽，可见项羽已经不得民心了。项羽面对乌江水，还有身后马上将至的追兵，肯定会想到这些，特别是当他想起已经死去的亚父范增时，估计心中充满了懊悔。但是，他又不愿意承认，只能说“天之亡我”，把一切归罪于天不助他。

刘邦根据项羽的性格，提前预测出了项羽自刎的举动。

且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？ 这个原因应该是大家最熟悉的，那就是无颜见江东父老。相信原来的时候肯定有很多人非常的好奇，为何项羽如此爱惜自己的面子，为了面子连生命都不顾。

现在看了完整的记述大家应该明白前因后果了。项羽带走了八千江东子弟，而这些人全部在战争当中死亡。项羽害怕见江东父老，不是害怕他们羞辱自己，而是为没有保护好他们的孩子而感到愧疚。

此外，项羽知道刘邦对自己是抱着必杀的态度的，如果他选择渡江，非常有可能连累江东父老。这才是他不愿意渡江最核心的原因。

他是一个有责任感的人，他希望活命，但是他不希望带给故乡的人灾难。这也解答了刘邦作为项羽的敌人，但是对他的评价依然非常高这件事。

天之亡我，我何渡为！项羽不是一个甘心认输的人，但是他从巅峰迅速降到谷底，这种落差让他难以接受。他不肯直视自己在决策方面的错误，而是将这一切都怪罪于天。他觉得是老天在故意为难自己。

当一个人陷入绝境之时，他还有一线生机。可当一个人失去了所有的希望，那么此刻他才是真正的必死无疑。项羽失去了拼搏下去的勇气，接受了自己失败的结局，所以他选择了自杀。

项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮。 项羽是一个非常仁爱部下的人，他虽然号称霸王，但是对自己的部下却关怀备至。如果部下身体不适，他会含着眼泪给病人送吃的。此时情况非常危急，刘邦无论是在兵力上还是在士气上都是占优势，己方突围的可能性无限接近于零。

项羽身边的士兵都是甘愿为他抛头颅洒热血，但是项羽并不希望看到这些鲜活的生命在这里逝去。项羽作为一个将领，他有其杀伐果断的那一面，他不会为了挽救士兵的生命延误战局，但是他不希望士兵们做无谓的牺牲。而他如果选择自杀，就能保全这些士兵的生命。毕竟刘邦畏惧的不是项羽的军队，而是项羽本人。

总结：刘邦临终前，终于想明白的一件事，应该不是项羽自杀的原因，而是项羽不愧是一位顶天立地、英勇不屈的大英雄，必然会被世人所传扬。而刘邦所困惑的是他自己会被世人如何评价，到底是伟大呢，还是卑微，甚至猥琐呢？这恐怕是刘邦永远都想不明白的事情。

这是因为刘邦最终发现项羽只有死才能给楚国人民一个交代，才能为自己留下一个好的名声。

因为当时刘邦临终的时候，吕后想要毒死他，而他又没有什么办法，非常绝望，所以明白了，当时项羽自刎的原因。

如果项羽不这么做，他的旧部下肯定会跟着他卷土重来，他不想让旧部下跟着他居无定所。